Le site : La station de pompage Craig

Afin de bien comprendre le projet proposé, il est important de connaître le contexte historique de la Station de pompage Craig. Il s’agit d’un cas particulier de rénovation architecturale. Dû aux changements successifs de la morphologie du tissu urbain, la station de pompage Craig est devenue une anomalie dans son contexte. Le bâtiment qui semble maintenant une pièce isolée fut construit dans un tout autre contexte. La Station servait à prévenir les inondations qui se répétaient chaque année au début du printemps. Elle fut construite à la suite d’une importante inondation causée par la crue des eaux du fleuve St-Laurent en 1886. Cette inondation historique avait envahi tout le centre-ville de cette époque et causé bien des dégâts. Depuis son édification en 1887, les bâtiments de type industriel qui l’entouraient furent détruits peu à peu. En 1914, le Pont Jacques-Cartier fut construit à quelques mètres du bâtiment. Par la suite, la rue Craig a été fusionnée à la rue Notre-Dame. Les pompes furent utilisées occasionnellement jusqu’en 1978. Le bâtiment a finalement été complètement abandonné par la ville en 1987. En 2002, le bâtiment fut mis aux normes de la Protection des incendies par l’organisme Champ Libre qui y a tenu deux évènements artistiques.4 Cet endroit a été récemment déclaré monument patrimonial d’architecture industrielle puisque la structure ainsi que ses composantes furent particulièrement bien conservées. Au sous-sol, les quatre pompes centrifuges, les quatre moteurs à vapeur et toute la tuyauterie y sont toujours présents et en bon état.5 Suite au déclin du l’ère industrielle, plusieurs régions de Montréal sont toujours en attente d’être converties ou redéveloppées. La rue Notre-Dame Est fait partie de ce type de paysage. La rive du St-Laurent de cette région de Montréal n’est pas accessible au public, comme l’est devenue celle du Vieux-Port. Les chemins de fer et la rue Notre-Dame créent une barrière entre la rive du fleuve et la ville. Au nord de la rue Notre-Dame, une bande de végétation et une piste cyclable créent une zone tampon entre la rue Notre-Dame et les quartiers résidentiels avoisinants. Le projet s’inscrit dans cette bande verte et vise à créer un geste en faveur de la réappropriation progressive des rives du St-Laurent. La Station de Pompage Craig se trouve maintenant une zone isolée de Montréal. Le quartier attire peu de public. L’endroit est fréquenté occasionnellement pour le modeste musée des Patriotes qui se trouve au sous-sol des bureaux administratifs de la SAQ, ancienne prison Au pied-du-courant. Durant les mois de juin et juillet, lors des soirs de feux d’artifices qui se tiennent à la Ronde, une section de la rue Notre-Dame est fermée à la circulation automobile et une large foule de spectateurs envahit le site